"좌측 아래 수중폭발"...파편 수색 재개

[앵커멘트]

민군합동조사단은 천안함이 두동강 날 당시 선체의 왼쪽 아래에서 어느 정도 거리를 두고 강한 수중폭발이 발생했다는 데 의견을 모은 것으로 전해졌습니다.

군 당국은 폭발과 관련한 물증을 확보하기 위해 침몰지점 부근에 대한 수중탐색에 속도를 내고 있습니다.

국방부 취재기자 연결하겠습니다. 이정미 기자!

직접타격 보다는 버블제트일 가능성에 무게가 실리고 있는 것 같군요?

[중계 리포트]

조사단은 천안함이 두동강날 당시 선체 밖에서 강한 수중폭발이 있었다는 데 의견을 모은 것으로 전해졌습니다.

왼쪽 아래에서거리를 두고 발생한 강한 폭발력이 위로 솟구치면서 천안함을 절단시켰다는 겁니다.

사실상, 직접 타격 보다는 버블제트에 의한 폭발로 가닥을 잡아가고 있습니다.

앞서 김태영 국방부 장관도 선체에 뒤틀림 현상이 있다며 버블제트에 의한 폭발가능성을 시사했습니다.

하지만, 아직까지 이를 입증할 결정적 증거를 찾지 못한 것으로 전해졌습니다.

현재 조사단은 폭발물의 종류를 파악하기 위해 시뮬레이션 작업을 벌이고 있습니다.

컴퓨터를 이용해 감응형 어뢰 등 다양한 어뢰와 기뢰를 가상으로 폭발시켜서, 천안함 절단면과 비슷한 형태로 선체에 타격을 입히는 폭발물을 찾아내는 겁니다.

하지만, 국방부는 이 폭발이 북한과 연루됐다는 의혹에 대해서는 아직 결정적인 근거가 없다며, 가능성은 열어두고 있지만 예단해서는 안된다고 선을 그었습니다.

[질문]

원인에 대해 어느 정도 방향을 잡았다고 해도 증거가 없다면, 공식적으로 밝힐 수가 없을텐데요.

파편 수색작업은 어떻게 진행되고 있습니까?

[답변]

군 당국은 어제 온종일 중단됐던 수중 정밀탐색작업을 날씨가 좋아진 오늘 오후부터 다시 시작했습니다.

현재는 어뢰와 같은 수중무기 파편을 찾는 데 주력하고 있습니다.

조사단이 선체의 왼쪽 아래에서 수중폭발이 있었던 것으로 추론하고 있는 상황에서 폭발과 관련한 단서를 확보해야 하기 때문입니다.

이를 위해 폭발지점 반경 500m에 부근에는 살보함과 청해진함이 무인탐사정인 '해미래호' 등을 투입해 탐색작업을 벌이고 있습니다.

최초 폭발지점에서 함미와 함수가 각각 인근 해저로 떠밀려 내려갔기 때문에 선체의 이동경로에서도 수색이 진행되고 있습니다.

기뢰탐색함 4척이 현장에 투입됐고, 해양조사선 장목호는 해저지형을 촬영하고 있습니다.

하지만, 아직까지는 수중폭발을 입증할 결정적 증거는 확보하지 못한 것으로 알려졌습니다.

군은 수중 정밀탐색이 성과가 없을 경우, 선주와 어민들과 협의해 쌍끌이 저인망 어선을 활용하는 방안까지 세워놓고 있습니다.

지금까지 국방부에서 YTN 이정미입니다.