희토류란 무엇인가?

[앵커멘트]

이렇게 충북 충주시와 강원도 홍천군에서 발견된, 희토류.

어떤 광물인지 그래픽을 통해서 자세히 전해드리겠습니다.

희토류는 반도체나 2차 전지 등 전자제품에 필수적으로 들어가는 비철금속 광물입니다.

화학적으로 안정적이면서도 열을 잘 전달하는 성질을 가지고 있는데요.

삼파장 전구나 LCD 연마광택제, 가전제품 모터자석, 광학렌즈, 전기차 배터리 합금 등을 만들때도 쓰입니다.

현재 중국이 연간 12만 톤 가량을 생산하면서 세계 생산량의 97%를 독점하고 있는데요.

지난 가을 중국과 일본이 센카쿠 열도를 둘러싸고 충돌했을 때 중국은 희토류 수출을 금지하는 방법으로 일본을 압박하기도 했습니다.

이에 따라 호주와 미국, 캐나다 등 각국도 그동안 경제성이 낮다는 이유로 문을 닫았던 희토류 광산을 다시 열 준비를 하고 있습니다.

이번에 우리나라에서도 30년 이상 사용할 수 있는 희토류 광맥이 발견되면서 이제 우리나라도 경쟁력을 갖추게 됐습니다.