"국정원 댓글 조작에 언론인·교수까지 가담"

[앵커]
국정원이 운영한 이른바 '민간인 댓글 부대' 팀장으로 언론인과 대학교수까지 활동해 온 것으로 드러났습니다.

특히 이들은 다른 사람 명의의 전화를 사용하며 점조직 형태로 여론 조작 활동을 한 것으로 확인됐습니다.

최두희 기자가 보도합니다.

[기자]
국정원에서 추가로 수사 의뢰한 민간인 댓글 부대 외곽팀장은 모두 18명.

검찰은 이들이 언론계 종사자와 사립대 교수 같은 다양한 경력을 가진 이들로 구성됐다고 밝혔습니다.

당시 국정원은 신원 조회를 거쳐 이들에게 다른 사람 명의의 전화기를 지급하고, 점조직 형태로 운영했다고 설명했습니다.

검찰은 철저한 보안 교육까지 받은 이들이 실적에 따라 활동비를 지급 받으면서 체계적으로 사이버 여론 활동을 수행했다고 덧붙였습니다.

이와 함께 국정원 퇴직자 모임인 '양지회'의 회원들이 이명박 정부 시절 조직적으로 댓글 활동에 가담한 정황도 드러났습니다.

검찰은 양지회 소모임 가운데 하나인 '사이버동호회' 회원들이 인터넷 댓글 달기와 같이 '인터넷 여론 공작'에 필요한 내용을 회원들에게 교육했다는 관계자 진술을 확보한 것으로 알려졌습니다.

검찰은 회원 상당수가 장년층 이상이어서 SNS 사용에 익숙하지 않기 때문에 내부 교육을 한 것으로 의심하고 있습니다.

특히 검찰 수사망이 좁혀오자 최근 자신들이 올린 인터넷 활동 기록을 대거 삭제하고 증거를 없애려 한 것으로 보고 있습니다.

이에 따라 검찰은 최근 관계자 수십 명을 줄소환하고 자택에 대한 압수 수색도 벌여 관련 자료를 확보한 것으로 전해졌습니다.

검찰은 국정원 민간인 댓글 부대 운영에 쓰인 예산 규모 파악을 위해 조만간 민간인 팀장들에 대한 소환 조사를 벌이기로 했습니다.

YTN 최두희[dh0226@ytn.co.kr]입니다.