北 종업원 '기획 탈북' 논란..."진실 규명" 촉구

[앵커]
지난 2016년 북한 여종업원들 집단 탈북이 국정원에 의해 기획된 게 아니냐는 논란이 최근 재점화 되고 있습니다.

시민사회 단체를 중심으로 진실을 규명해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

김승환 기자가 보도합니다.

[기자]
재작년 4월 통일부는 중국에서 일하는 북한 여종업원들 12명이 집단 탈북했다는 사실을 이례적으로 밝혔습니다.

[정준희 / 당시 통일부 대변인(재작년 4월) : (한국 TV, 드라마 등을 통해) 한국의 실상과 북한 체제 선전의 허구성을 알게 돼 최근 집단 탈북을 결심했다고 합니다.]

하지만 정부 발표와 달리 지난해 UN 북한 인권 특별보고관이 유엔총회에 보고한 내용을 보면, 몇몇 북한 종업원은 집단 탈출에 대해 완전히 동의하지 않았음을 시사하는 내용이 적혀있습니다.

최근 국정원의 지시 아래 기획 탈북이 이뤄졌다는 보도까지 나오면서 다시 논란이 되자, 통일부는 "사실관계 필요성이 있다"며 관련 내용을 "면밀하게 검토하고 있다"는 원론적인 답변을 내놨습니다.

이런 가운데 '민주사회를 위한 변호사모임'이 이병호 전 국정원장 등을 검찰에 고발했습니다.

박근혜 정부 시절 국정원이 당시 코앞으로 다가온 총선 승리를 위해 공작을 펼쳤다는 겁니다.

[장경욱 / 변호사 : 기획 탈북 범죄행위로, 천인공노할 범죄 행위를 국정원 해외정보팀이 자행했습니다.]

시민단체들도 문재인 정부가 전 정권에서 일어난 '기획 탈북' 공작의 전모를 밝혀야 한다고 주장했습니다.

하지만 일부에서는 여종업원들의 북송 가능성까지 제기되면서 다른 탈북자들의 불안감마저 높이고 있는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있습니다.

YTN 김승환[ksh@ytn.co.kr]입니다.