미, "북, 해외 종교단체 접촉시 체포·처형"

[앵커멘트]

북한은 한국의 종교단체나 탈북자 지원단체와 접촉하는 북한 주민을 체포하고 있으며, 이들 가운데 일부는 처형되고 있다는 주장이 제기되고 있다고 미 국무부가 밝혔습니다.

미 국무부는 북한의 종교 자유 상황이 개선되지 않았으며 "진정한 종교의 자유가 존재하지 않는다"고 평가했습니다.

워싱턴에서 유석현 특파원의 보도입니다.

[리포트]

"지난해 5월 평안남도 평성시 구월동 지하교회에서 기독교인 23명이 체포돼 3명은 처형되고 다른 사람은 요덕 수용소로 보내졌다"

"약 15만명에서 20만명이 종교 활동으로 인해 정치수용소에 감금돼 있는 것으로 파악되고 있다"

미 국무부가 '국제 종교자유 연례보고서'를 통해 밝힌 내용입니다.

미 국무부는 특히 비정부기구와 종교단체보고서를 인용해, 중국 접경지역에서 활동중인 한국 종교 단체나 탈북자 지원단체와 접촉한 북한 주민이 체포돼, 일부는 처형되고 있다고 말했습니다.

[녹취:마이클 포스너, 미 국무차관보]
"클린턴장관은 미얀마, 중국, 에리트리아, 이란, 북한, 사우디아라비아, 수단, 우즈베키스탄 등 8개국을 종교자유 특별우려국으로 지정했습니다."
(Secretary Clinton has designated eight states as countries of particular concern. They are Burma, China, Eritrea, Iran, North Korea, Saudi Arabia, Sudan and Uzbekistan.)

지난 2001년부터 '종교자유 특별우려국'으로 지정돼온 북한은 종교 자유 상황이 개선되지 않았으며 "진정한 종교의 자유가 존재하지 않는다"는 평가를 받았습니다.

북한의 헌법과 법률은 종교의 자유를 보호한다고 돼있지만 실제로는 개인의 종교활동을 심각하게 제약하고 있다는 것입니다.

[녹취:마이클 포스너, 미 국무차관보]
"보고서에는 '특별우려국'의 종교자유 위반내용이 자세히 담겨있습니다."
(The report documents in full detail the violations that have prompted these designations.)

지난 4월 북한 인권상황을 한마디로 "암울하다"고 표현했던 미 국무부는 북한의 종교 자유 상황도 큰 차이가 없는 것으로 평가했습니다.

워싱턴에서 YTN 유석현입니다.