'한국 우주인' 이소연의 행보는?

[앵커]

대한민국 최초이자 유일한 우주인인 이소연씨는 어떤 행보에 대해 알아볼까요?

이소연씨는 지난 2006년 4월 한국 우주인 배출사업을 통해 3만6천여 명의 경쟁자를 물리치고 고산 씨와 함께 최종 후보 두 명으로 선발됐습니다.

이후 2008년 3월, 탑승 우주인으로 선발됐던 고 산씨가 훈련 과정에서 규정 위반을 하면서 예비 우주인이었던 이소연 씨가 우주선 발사 한 달을 남기고 탑승 기회를 얻게 됐습니다.

이소연 씨는 러시아 소유즈 로켓을 타고 국제우주정거장(ISS)에 10일간 머물면서 18개 가지 우주실험을 진행함으로써 '한국인 최초 우주인' 타이틀을 얻게 됩니다.

이후 이소연 씨는 한국항공우주연구원 선임연구원으로서 2년간의 의무 복무 기한을 끝내고 돌연 2012년 8월 미국으로 건너가 MBA(경영전문대학원) 과정을 밟게 됐는데요.

바로 이 부분이 지난해 10월 국정감사 때 불거지면서 논란이 됐는데요.

260억을 들여 추진된 우주인 배출사업, 그 주인공이 별 연관이 없는 MBA 학위를 위해 미국으로 건너갔다는 점 때문입니다.

당시 항우연 측은 'MBA과정이 우주인의 능력을 높이기 위한 학업수행의 일부'라며 이소연 씨를 두둔했는데요.

결국 해가 바뀌고 오는 8월 항우연 퇴사를 결심하면서, 이소연 씨는 대한민국 우주·항공연구에 기여할 수 있는 기회인 항우연과의 연을 끊게 됐습니다.