국정원 댓글부대 3,500명 동원 대선 여론조작

[앵커]
국가정보원이 2012년 대선 직전 민간인 3천5백 명을 동원해 여론 조작을 시도한 것으로 드러났습니다.

북한 사이버 공격을 담당하는 심리전단이 조직적으로 팀을 관리하며 활동비로 한 해에 예산 30억 원을 썼습니다.

양일혁 기자가 보도합니다.

[기자]
지난 2012년 대통령 선거에 개입했다는 의혹을 받아온 국정원 댓글 부대의 실체가 확인됐습니다.

공식 명칭은 '사이버 외곽팀'으로 동원된 민간인은 3,500명, 모두 30개 팀으로 짜여 조직적으로 활동했습니다.

이들은 언론사의 인터넷 사이트에서 정치 관련 기사에 집중적으로 댓글을 달았고 SNS에서 편향적인 여론 조작성 글을 유포했습니다.

대부분 예비역 군인과 회사원, 주부, 학생, 자영업자 등 보수 성향의 사람들이었습니다.

활동비는 매달 2억5천만 원에서 3억 원가량, 비밀 예산이라 불리는 국정원 특수활동비에서 지급됐습니다.

민간인 댓글 조직이 구성된 건 원세훈 전 국정원장의 취임 이후인 2009년으로 조직은 점차 확대돼 2012년 대선 때 최대 규모가 됐습니다.

국정원은 정권에 도움이 될 만한 각종 여론조사도 실시해 청와대에 보고서를 제출해 온 것으로 드러났습니다.

국정원 적폐청산 TF는 최근 국정원 댓글 여론조작 사건을 조사하는 과정에서 이 같은 내용을 확인하고 개혁위원회에 보고했습니다.

적폐청산 TF는 또, 국정원에서 원세훈 전 원장의 지시를 삭제한 채 검찰에 제출한 녹취록을 복원한 결과, 원 전 원장이 여론조작을 지시한 정황도 확인한 것으로 전해졌습니다.

국정원 댓글 부대의 실체가 드러나면서 원세훈 전 국정원장의 재판에도 영향을 미칠 전망입니다.

또, 댓글 부대 활동 내용이 청와대까지 보고됐을 경우 당시 핵심 참모들로까지 수사가 확대될 가능성도 있습니다.

YTN 양일혁입니다.