[뉴스라이더] "화마와 싸우는데..." 도지사는 골프 연습·술자리?

전국 곳곳에서 산불이 발생해 산림·소방 공무원들이 총동원됐는데, 정작 지방자치단체장은 산불 현장이 아닌 다른 곳에 머물러 논란이 된 곳이 있습니다.

바로 강원도 김진태 지사와 충청북도 김영환 지사인데요.

주민 마음은 타들어 가는데, 골프연습장이나 술자리에 갔다가 구설에 올랐습니다.

함께 보시죠.

지난주 강원도에서 산불이 잇따랐죠.

특히 금요일인 지난달 31일엔 홍천에서 산불이 나 진화작업이 한창이었습니다.

소방대원 백여 명이 동원됐는데요.

그 시각 김진태 도지사는 식목일 행사 등의 일정을 소화하고, 오후 5시 30분쯤 춘천 지역의 골프연습장을 찾아 30분 가량 골프 연습을 한 것으로 알려졌습니다.

산불 진화 작업이 한창인 상황, 그것도 업무 시간에 골프 연습을 즐긴 겁니다.

비판이 제기되자 강원도는 김 지사가 연가를 내고 1시간 조퇴했다고 해명했습니다.

김 지사도 부적절한 행동이었음을 인정하고 도민들께 죄송하다는 사과의 뜻을 밝혔습니다.

논란이 된 도지사는 또 있습니다. 바로 김영환 충북도지산데요.

지난달 30일 오후 충북 제천 봉황산에서 산불이 발생했고 대응 1단계가 발령됐을 때입니다.

위험지역 주민에겐 대피령이 내려지기도 했죠.

산불 당시 김영환 도지사는 인근 지역에서 술자리에 참석한 것으로 알려졌습니다.

부적절했다는 비판이 제기되자 충청북도는 "당일 제천 산불이 안정화하는 단계로 판단해 현장 방문을 고려하지 않았다", "술은 안 마셨다"고 해명하기도 했습니다.

그런데 어제 기자들과 만난 김영환 지사의 발언이 논란을 키웠습니다.

"꼭 산불 현장을 방문하는 것이 바람직한 건 아니다"라는 입장을 밝힌 겁니다. 자신이 가면 오히려 혼선이 생긴다며 진화작업에 방해가 되지 않겠느냐는 의견도 있다고 말한 겁니다.

물론 산불 대응 매뉴얼을 보면 비교적 피해 면적이 적은 산불 대응 1~2단계에선 지휘권자가 기초자치단체장이고 3단계 이상일 경우 광역단체장이나 산림청장이 지휘권을 갖도록 되어 있긴 합니다.

그래도, 꼭 산불 현장을 방문해야 하는 게 아니라면 술자리는 꼭 가야 했는지 의문입니다.

화마와 싸우고 있는 현장 대원들이 이런 소식을 접한다면 어떤 기분일까요? 목숨을 걸고 불길을 잡으려 애쓰는 현장의 모습을 생각한다면 이런 논란에 휩싸인 것 자체부터 정당화하기 어려워 보입니다.

지자체장, 지역의 안전을 책임져야 할 사람이라는 점 잊지 않았으면 좋겠네요.