조만간 한미 외교장관 회담...'방위비 청구서' 날아드나?

[앵커]
조만간 한미 외교장관이 워싱턴에서 만나 북핵 문제 등 한미 간 현안을 논의할 예정입니다.

트럼프 행정부 출범 이후 첫 한미 간 고위급 대면 접촉인데, 방위비 재협상 등 미국 측의 요구사항이 구체적으로 나올지 주목됩니다.

홍선기 기자가 보도합니다.

[기자]
루비오 미국 국무장관은 조태열 외교장관과의 취임 인사 통화에서 이른 시일 안에 워싱턴을 방문해 달라고 요청했습니다.

북핵 문제 등 현안을 만나서 구체적으로 논의하자는 건데 외교부는 즉시 회담 일정 조율에 들어갔습니다.

트럼프 미 행정부와의 소통에 목마른 건 미국보다도 우리 정부이기 때문입니다.

트럼프 대통령은 취임 당일 북한을 핵 보유국으로 부르면서 우리 외교 당국을 당혹스럽게 했습니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령 : 이제 북한은 핵보유국입니다. 그러나 우리는 잘 지냈고, 내가 돌아온 것을 김정은이 반길 겁니다.]

한반도 비핵화가 우리 정부 공식 입장이지만, 트럼프 정부 출범 후 열린 쿼드 외교장관 성명에서도 이 내용은 빠졌습니다.

우리 정부로서는 북핵 문제와 관련해 하루빨리 트럼프 측과 입장을 조율할 필요가 커진 겁니다.

트럼프가 공언한 방위비 재협상도 언제 회담 테이블에 오를지 모르는 상황.

[도널드 트럼프 / 미국 대통령 (지난해 10월) : 내가 (과거에) 한국에 말했습니다. '미안하지만, 방위비를 내야 해요. 미군 4만5천 명이(실제는 2만8천 명) 한국에 주둔하고 있습니다. 한국은 그동안 크게 부유한 나라가 됐잖아요']

북미대화 가능성까지 제기되면서 우리 정부 입장은 더 급해졌습니다.

문제는 외교에서도 톱다운 방식을 선호하는 트럼프와 담판을 지을 대통령이 공석이라는 겁니다.

[최상목 / 대통령 권한대행(지난 16일) : 미 신정부와 본격적인 협의 채널을 조기에 구축하고 민·관이 대외협력 역량을 결집해 한미동맹의 안정적 발전을 모색하겠습니다.]

대통령 탄핵 사태가 외교 공백으로까지 이어지면서 북핵 문제에서 우리 입장이 반영되지 않는 이른바 '코리아 패싱'이 현실화하는 것 아니냐는 우려도 커지고 있습니다.

YTN 홍선기입니다.




YTN 홍선기 (sunki0524@ytn.co.kr)