'숏폼'이 10대 전자담배 구매 부추긴다 [앵커리포트]

[앵커]
작고 냄새가 나지 않는 액상형 전자담배가 청소년의 호기심을 자극하고 있습니다.

질병관리청의 청소년 건강행태 조사 통계를 보면요,

지난해 액상형 전자담배를 사용하는 남학생은 3.8%, 여학생은 2.4%로 조사됐습니다.

남학생 흡연율은 꾸준히 늘다 지난해 소폭 꺾였지만, 여학생은 오히려 증가세를 이어가고 있습니다.

이렇다 보니 청소년들이 편의점에서 전자담배를 훔쳐 달아나는 사례도 잇따르고 있습니다.

합동 작전이라도 펼치듯 역할까지 나눠 벌인 절도 행각에 편의점주도 뒤늦게 CCTV를 돌려보고서야 탄식했습니다.

윤웅성 기자가 취재했습니다.

[기자]
10대 초반으로 보이는 여학생 두 명이 이야기를 주고받더니 편의점 안으로 들어갑니다.

한 학생이 물건을 찾아달라며 사장을 부르고,

자리를 비운 사이, 또 다른 학생은 일회용 전자담배를 낚아채 가방 안에 넣습니다.

뒤늦게 전자담배 재고가 부족한 걸 확인한 사장 A 씨는 CCTV를 돌려보다가 학생들의 이 같은 은밀한 '합동 작전'을 발견했습니다.

[A 씨 / 편의점 사장 : 찾으니까 없더라고요. 근데 아이들이 없는 걸 알고 부른 것 같아요. 배신감도 있고 충격적인 게 어린 아이들이 (자주 왔었는데)…]

계산대 뒤편에 진열되는 일반담배와 달리 전자담배는 보통 이렇게 손이 닿기 쉬운 곳에 있다는 점을 노려 범행을 저지른 겁니다.

지난해에도 전국에서 비슷한 범행이 반복됐습니다.

경북 구미와 충남 천안에서 10대들이 라면을 일부러 쏟고 치워달라며 주인을 부른 뒤 전자담배를 훔쳐 달아난 겁니다.

[B 씨 / 편의점 사장(지난해 11월) : 다칠까 염려돼서 순수한 마음에 치우러 갔었는데, 학생들이 그렇게 절도 범죄를 저지를 거라고는 저는 전혀 생각지도 못했습니다.]

전문가들은 촉법소년이라 형사처벌은 피할지라도, 둘 이상이 함께 계획적으로 물건을 훔치는 '특수절도'의 경우, 엄한 처분을 받을 수 있다고 경고합니다.

[이고은 / 변호사 : 특수절도는 사실 벌금형도 없고 최하가 1년 이상의 징역형이거든요. 굉장히 중한 범죄기 때문에 초범일지라도 소년 재판으로 넘기는 비율이 높고, 보호 처분의 수위도 단순 절도보다는 더 높아질 수가 있습니다.]

경찰은 CCTV와 카드 결제 내역 등을 토대로 학생들의 신원을 파악하고 있습니다.

YTN 윤웅성입니다.

[앵커]
청소년들의 전자담배 사용은 우리나라만의 문제는 아닌데요.

10대들이 많이 사용하는 소셜미디어 '틱톡'의 '숏폼' 광고가 이런 문제를 부추긴다는 지적도 있습니다.

언뜻 립글로스나 사탕처럼 생긴 전자담배, 호기심은 자극하고 경계심을 낮추게 되고요, 광고 절반 정도는 연령제한 없이 살 수 있다고 홍보하고 있기 때문이죠.

영국 임페리얼칼리지 런던 연구진은 최근 연구에서 하루 7시간 이상 소셜미디어를 사용한 청소년은 그렇지 않은 청소년보다 전자담배를 사용할 확률이 4배 높다고 분석하기도 했습니다.




YTN 나연수 (ysna@ytn.co.kr)