NASA, '외계 지구' 후보 행성 1,284개 추가 발견

태양계 밖에서 생명이 존재할 가능성이 있어 보이는 외계 행성 1,284개를 추가로 찾아냈다고 미국 항공우주국, NASA가 발표했습니다.

NASA는 미국 동부 시각 10일 오후 1시, 우주 망원경 케플러를 통해 지구와 매우 유사한 조건을 갖춘 것으로 보이는 행성 군을 발견했다고 밝혔습니다.

특히 새로 발견된 1,284개의 행성 가운데 550개는 크기로 볼 때 지구와 같이 암반으로 구성된 행성으로 보인다고 밝혔습니다.

NASA는 이와 함께 지금까지 지구와 비슷해 보이는 외계 행성 후보군을 모두 5,000개 가까이 찾아냈지만, 추가 연구 결과 이 가운데 428개는 지구의 조건과 차이가 있는 것으로 판단돼 '외계 지구' 후보군에서 제외했다고 밝혔습니다.

행성 사냥꾼이라는 별명의 우주 망원경 케플러는 지난 2009년 처음 발사된 뒤 2012년 1차 임무를 끝내고, 2014년 'K2'라고 불리는 두 번째 임무에 돌입해 지금까지 새로운 행성을 찾는 작업을 벌이고 있습니다.

김기봉 [kgb@ytn.co.kr]