"美 핵잠수함 남중국해서 충돌"...미중 갈등 새 불씨

[앵커]
최근 미국의 핵잠수함 한 척이 해저에서 미확인 물체와 충돌사고를 일으켰습니다.

그런데 충돌 사고가 발생한 해역이 남중국해로 알려지면서 중국이 반발하고 있습니다.

베이징에서 강성웅 특파원이 보도합니다.

[기자]
지난 5월 미국 서부 시애틀 부근 해군 기지에서 촬영된 핵 추진 잠수함 코네티컷호입니다.

레이더에 잡히지 않고 장기간 바닷속을 다니다 불 시에 올라와 목표물을 타격하는 공격용 무기입니다.

북극의 두꺼운 얼음을 뚫고 위로 솟아오를 수도 있습니다.

미 해군은 코네티컷호가 지난 2일 공해 상에서 충돌 사고를 빚었다고 발표했습니다.

정체를 알 수 없는 물체와 부딪혀 승조원 11명이 다쳤는데, 잠수함 작동에는 문제가 없다는 겁니다.

미군은 충돌 장소를 인도·태평양이라고만 밝혔지만, AP통신은 남중국해라고 특정했습니다.

남중국해의 영유권을 주장해온 중국은 핵 물질 누출 우려를 제기하며 반발했습니다.

[자오리젠 / 중국 외교부 대변인 : 미국은 사고가 어디서 발생했는지 그리고 핵물질이 유출됐는지 여부를 밝혀야 합니다.]

하지만 중국이 더 걱정하는 것은 군사적 위협 입니다.

중국 매체는 미국이 남중국해서 잠수함 작전을 본격 대비하고 있다고 주장했습니다.

미국이 최근 해양조사선을 동원해 남중국해의 해저 지형 조사까지 하고 있다는 겁니다.

[댜오다밍 / 인민대학 국가발전전략연구원 연구원 : (미국은) 옛 소련에 대해서도 군사기지 부근에 핵 잠수함을 보내 감시하고 추적하고 심지어 타격하는 능력을 보유했습니다.]

미 해군은 사고를 일으킨 코네티컷호를 괌으로 이동시켰으며 추가 조사를 할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 쿼드 참가국들과 함께 벵골만에서 중국을 겨냥한 새로운 해상 군사훈련에 돌입했습니다.

미국과 중국이 화상정상 회담의 연내 개최에 합의 한 상황에서도, 인도·태평양지역에서의 군사적 대립은 계속 고조되고 있습니다.

베이징에서 YTN 강성웅입니다.

YTN 강성웅 (swkang@ytn.co.kr)