이란 핵 능력은?..."6개월 내 핵탄두 10개 확보할 수도"

이스라엘이 이란의 핵 시설을 공격할 수도 있다는 관측이 나오는 가운데 이란이 6개월 안에 핵탄두 10개를 만들 수 있는 능력을 갖추고 있다는 분석이 나왔습니다.

영국 더타임스는 국제원자력기구, IAEA 사무차장을 지낸 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원을 인용해 이란이 서두른다면 내년 4월쯤엔 핵탄두 10개를 준비할 수 있다고 보도했습니다.

하이노넨 연구원은 IAEA 재직 시절, 이란 핵 사찰을 수행하며 여러 차례 현장을 방문한 경험이 있습니다.

하이노넨 연구원은 지난 1일 이란이 이스라엘 본토를 향해 발사한 탄도미사일이 핵무기 운반에 사용될 수 있다고 지적했습니다.

또 이란 당국자들이 "원하는 것을 얻지 못하면 핵무기를 사용할 수 있다는 식으로 방위 원칙을 바꿨다는 신호를 보냈다"고 경고했습니다.

다만 이란이 핵무기를 제조하더라도 실제 사용하는 건 엄청난 위험 부담이 뒤따르는 만큼 "협상 카드와 위협용"으로 활용할 가능성이 더 크다고 분석했습니다.

지난 8월 IAEA 보고서에 따르면, 이란은 60%로 농축한 우라늄 비축량을 앞서 5월 보고 때보다 20㎏ 많은 165㎏으로 늘렸습니다.

핵무기에는 통상 90% 이상으로 농축된 우라늄이 쓰이지만, 우라늄 농도가 60%에 도달하면 90%까지 농축하는 데 큰 기술적 어려움이 없어 이르면 1∼2주 안에 핵무기 제조에 가능한 농축도에 이를 수 있는 것으로 알려졌습니다.

하지만 미국 뉴욕타임스는 실제 핵무기를 생산하는 데에는 수개월에서 최대 1년이 걸릴 수 있다고 평가했습니다.

핵무기 제조용 고농축 우라늄을 확보하더라도 핵탄두를 만들고 이를 미사일에 탑재하는 등 일련의 과정이 생각보다 쉽지 않다는 것입니다.

뉴욕타임스는 또 이란이 핵 연쇄 반응을 불러일으키는 전자 발사 시스템을 개발해야 하고, 대기권 재진입 시 핵탄두가 엄청난 열과 진동을 견딜 수 있도록 시험해야 하며, 최종 단계에서는 지하 폭발 시험도 거쳐야 한다고 지적했습니다.

이란이 본격적으로 핵무기 개발에 나설 경우 이스라엘이 이를 탐지하고 선제공격에 나설 가능성도 제기되고 있습니다.

이스라엘은 과거부터 이란의 핵무기 개발을 막겠다고 공언해왔으며 2020년에는 이란 핵 프로그램 책임자를 포함해 여러 명의 이란 핵 과학자를 암살한 것으로 알려졌습니다.

중동 유일의 비공식 핵보유국인 이스라엘은 또 과거 시리아와 이라크의 핵무장을 막기 위해 해당 국가 내 핵시설을 폭격하기도 했습니다.

다만 이스라엘이 이란 핵시설을 공격하더라도 핵무장 저지 효과는 제한적이라는 의견도 나오고 있습니다.

하미드레자 아지지 독일 국제안보연구소(SWP) 객원 연구원은 이란 핵시설들이 "지하 깊은 곳에 있고 이라크나 시리아의 원자로처럼 한곳이 아니며 나라 안 여러 지역에 분산돼 있다"면서 "(이스라엘의 공격이 이란의 핵무기) 개발을 유의미하게 후퇴시키지는 않을 것"이라고 예상했습니다.

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