한국어 강의와 이민사 연구의 메카, 하와이대 한국학연구소

[앵커]
아름다운 자연경관과 다채로운 문화가 어우러진 휴양지 하와이는 우리나라와도 특별한 인연이 있습니다.

지난 1902년 제물포항에서 출발한 우리나라 첫 공식 이민이 바로 하와이였는데요.

하와이대 한국학 연구소에서는 한국어와 한인 이민 역사에 대한 연구가 활발하게 이뤄지고 있습니다.

이준섭 리포터가 현장에 다녀왔습니다.

[기자]
푸른 하늘과 이국적인 경관 속 고풍스러운 전통 한옥 건물이 눈길을 끕니다.

경복궁을 본떠 만든 이곳은 해외에서 처음 설립된 한국학 연구소입니다.

하와이대 한국학 연구소는 수십 년 동안 한인 디아스포라 공동체와 한국을 연결하는 다리 역할을 해온 곳으로 유명합니다.

특히 초기 이민자들의 삶을 기록한 하와이 한인 신문 '국민보'를 완벽하게 디지털화한 사업은 한인 디아스포라 역사를 후세에 전하는 데 중요한 이정표라고 할 수 있습니다.

[이덕희 / 하와이 이민사 연구자 : (디지털화 작업이) 1년 동안 이루어져가지고 지금은 웹페이지에서 아주 편리하게 이렇게 작은 글씨를 크게 확대해서도 볼 수 있게 아주 편하게 그렇게 되어 있습니다.]

세계적으로 한국어 박사를 가장 많이 배출한 기관으로 명성을 얻은 한국학 연구소는 영어권 한국어 교재 개발과 연구, 강의를 통해 전 세계 한국어 교육에도 큰 영향력을 미치고 있습니다.

[조앤 자라 / 컴퓨터 사이언스 전공, 한국학연구소 학생 : (교재의) 활용도가 높다고 생각해요. 저는 일상 회화 내용을 볼 때마다 어떻게 자연스럽게 말을 해야 하는지 확인하는데, (영어 설명에) 언제 무엇을 사용하는 것이 적절한지, 새로운 단어와 구어체·대화체·글쓰기 방법에 대한 메모가 많이 있습니다. 그런 것들이 명확하게 설명돼 있어서 아주 잘 만든 교과서인 것 같아 만족합니다.]

최근에는 세계 한국학 연구의 중심지로 자리 잡기 위해 많은 분야의 연구자들이 협업해 다양한 연구 방향을 모색하고 있습니다.

[크리스토퍼 배 / 하와이대학교 한국학연구소장 : 한국학연구소에는 많은 교수진들이 있습니다. 이 정도 규모의 인문학과 사회과학 분야 교수들이 서로 교류하고 대화할 수 있는 것은 매우 드문 경우지만 우리 연구소는 이런 서로 다른 분야의 이슈들을 하나로 모으는 일을 정말 잘하고 있습니다. 이것이 큰 장점 중 하나입니다.]

하와이에 뿌리내린 한인들의 발자취를 기억하고 한국학 연구의 새로운 지평을 열어가고 있는 하와이대 한국학연구소.

깊이 있는 연구와 교육 성과는 재외동포들과 모국이 상생하는 데 큰 도움이 될 것으로 전망됩니다.

미국 하와이에서 YTN 월드 이준섭입니다.





YTN 이준섭 (kimmj0402@ytn.co.kr)