이시바 '1,500만 원 상품권 스캔들'로 궁지...반년 만에 퇴진 요구까지

이시바 시게루 일본 총리가 1,500만 원 규모의 '상품권 배포 스캔들'에 휘말리면서 취임 이후 반년 만에 최대 위기에 몰렸습니다.

일본 언론에 따르면, 이시바 총리 사무소 관계자는 지난 3일, 초선 중의원 의원 15명에게 1인당 10만 엔(약 100만 원) 상당의 상품권을 전달했습니다.

이에 대해 이시바 총리는 초선 의원들과 회식을 맞아 사비로 기념품을 대신해 상품권을 준비했다며 관련 사실을 인정했습니다.

이시바 총리는 오늘(14일) 오전 총리 관저에서 취재진과 만나 "정치활동에 대한 기부가 아니며 정치자금규정법 문제에도 해당하지 않고 공직선거법에 저촉하지도 않는다"며 위법성은 전혀 없다고 거듭 주장했습니다.

그러면서도 "많은 분께 걱정을 끼친 것을 대단히 죄송스럽게 생각하고 깊이 사죄한다"고 덧붙였습니다.

의원 대부분은 상품권을 돌려줬고 이시바 총리도 불법 행위가 아니라고 항변하고 있으나 정치권에선 사퇴 요구까지 나오고 있습니다.

제1야당인 입헌민주당 간부는 "퇴임이 불가피하다"고 말했고, 또 다른 관계자는 "총리 측도, 상품권을 받은 의원 측도 언어도단"이라고 비판했습니다.

연립 여당 공명당 사이토 데쓰오 대표는 "보도를 접했을 때 귀를 의심했다"며 "국민 이해를 얻을 수 없는 행위는 삼가야 한다"고 말했습니다.

아사히신문은 정치단체 간 금전 수수는 불법이 아니지만, 개인이 정치인에게 금전 등을 기부하는 것은 금지되는 만큼 정치자금규정법에 저촉될 가능성이 있다고 짚었습니다.

니혼게이자이신문은 위법성을 좌우할 기준은 '배포 취지'라고 분석했습니다.

일본 시민단체는 오늘 오후 이시바 총리와 상품권을 받은 의원 15명에 대한 고발장을 도쿄지검에 제출했습니다.

일본 언론들은 현재 30% 안팎인 이시바 총리의 지지율이 더 떨어지면 자민당 내 보수파가 본격적으로 '이시바 끌어내리기'에 나설 수 있다는 관측을 내놓고 있습니다.

이시바 총리가 이를 버티지 못할 경우 보수파는 총재 선거 결선까지 올랐던 다카이치 의원을 중심으로 결집할 가능성이 있지만, 다카이치 의원은 중도 세력을 아우를 수 있는 확장성이 떨어진다는 견해도 나오고 있습니다.




YTN 유투권 (r2kwon@ytn.co.kr)