'해를 품은 지구'...미 민간탐사선, 달에서 지구 일식 포착

태양과 지구, 달이 나란히 서게 돼 지구에서 개기월식을 관측한 순간, 반대로 달에서 봤을 때 지구가 태양 속으로 완전히 들어가 개기일식이 나타난 희귀한 장면을 미국의 민간 달 탐사선이 포착했습니다.

미 우주기업 파이어플라이 에어로스페이스는 지난 2일 달 표면에 성공적으로 착륙시킨 탐사선 '블루 고스트'가 현지시간 14일 자정쯤부터 약 5시간 동안 개기월식이 진행될 당시 달에서 촬영한 사진들을 전송했다고 밝혔습니다.

블루 고스트는 특히 지구가 태양을 완전히 가리면서 주위에 동그란 빛의 고리가 나타나 다이아몬드 반지(Diamond Ring) 모양이 연출되는 장관을 포착했습니다.

파이어플라이 측은 역사상 민간 탐사선이 달에서 이렇게 지구가 만든 개기일식을 촬영한 것은 처음이라고 강조했습니다.

지난 1967년엔 아폴로 임무를 준비하며 데이터를 수집하기 위해 달에 착륙한 미 항공우주국의 '서베이어(Surveyor) 3' 우주선이 처음으로 지구가 만든 일식을 촬영했다고 미 CNN 방송은 전했습니다.

블루 고스트는 지난 1월 15일 지구에서 발사된 뒤 한 달 반 동안 지구와 달 궤도를 비행하고 이달 2일 달 앞면의 북동쪽 사분면에 있는 대형 분지에 착륙하는 데 성공했습니다.

민간 기업이 달 표면에 착륙한 것은 역사상 두 번째였지만, 앞서 처음 성공한 인튜이티브 머신스의 '오디세우스'는 착륙 과정에서 다리 하나가 부러지면서 작동이 어려워져 완벽한 성공은 '블루 고스트'가 처음이었습니다.

'블루 고스트'는 나사의 '민간 달 탑재체 수송 서비스'(CLPS) 프로그램의 하나로 달에 보내졌습니다.

나사는 달 탐사선을 직접 개발하기보다 민간 업체들이 서로 경쟁하면서 개발하는 방식이 더 저렴하고 빠르게 성과를 낼 수 있다고 보고 2018년부터 이 프로그램을 추진해 왔습니다.



YTN 박영진 (yjpark@ytn.co.kr)