30초 동안 침 삼키기 몇 번?…횟수 못 채우면 '심각한 질환' 경고

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30초 동안 침을 몇 번이나 삼킬 수 있는지를 통해 암이나 폐 질환, 치매 등 질병 가능성을 알아차릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 데일리 메일은 최근 이스라엘 연구진이 30초 동안 몇 번 침을 삼키는지 간단하게 알아보는 '타액 삼키기 검사(Repetitive Saliva Swallow Test)'의 연령별 기준값을 제시한 연구 결과를 4일(현지 시각) 보도했다.

집에서도 할 수 있는 이 간단한 테스트는 음식이나 음료 없이 30초 동안 최대한 많은 횟수로 침 삼키기를 시도하면 된다.

연구진은 20~30대의 성인은 평균적으로 30초 동안 8.5번 정도 삼킬 수 있어야 한다고 밝혔다. 40대는 8번, 50대는 7번, 60대는 약 6.7번, 70대는 6번, 80대는 4.3번 정도 삼키는 것이 가능해야 한다.

연구진은 "나이가 들수록 목 근육에서 일어나는 생리적인 변화로 인해 나이에 따른 삼키기 횟수 차이가 발생할 수 있다"고 설명했다. 또 "남성과 여성 간에도 차이가 있으며, 남성은 평균적으로 7.6번을 삼키고, 여성은 6.5번을 삼키는 것으로 나타났다"며, 성별에 따른 차이가 왜 발생하는지에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다고 밝혔다.

삼키는 데 어려움을 겪는 것, 즉 연하곤란은 보통 독립적인 질환이 아니라 다른 의료 문제의 증상으로 나타난다. 영국 국가건강서비스에 따르면, 이는 위염, 구강 또는 식도암, 치매 또는 폐질환과 같은 여러 질병과 관련이 있을 수 있다.

다만 연구진은 "참가자들이 모집 전에 건강 검진을 했지만, 진단되지 않은 질병을 가진 사람들이 포함될 수 있고, 참가자들이 검사 전 결과에 영향을 미칠 수 있는 음식이나 음료를 섭취했는지에 대한 기록이 없다"며 한계를 인정하기도 했다.

YTN digital 류청희 (chee0909@ytn.co.kr)