산청 산불 진화율 99%...안 꺼지는 이유는?
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산청 산불 진화율 99%...안 꺼지는 이유는?

2025.03.29. 오후 7:01.
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[앵커]
산청·하동 산불이 발생한 지 오늘로 9일째, 내일이며 열흘이 됩니다.

오늘도 주불 진화는 되지 않고 있습니다.

어른 허리까지 오는 낙엽층이 산림 당국의 발목을 잡고 있습니다.

현장으로 가보겠습니다. 박종혁 기자!

오후에 비가 한 차례 왔지만 금방 그쳤다고요?

[기자]
그렇습니다.

참으로 안타깝습니다.

오후 4시 10분쯤인데요.

산 정상 구곡산 정상을 보니까 비가 내리는 모습이었습니다.

그래서 어느 한분이 외치니까 모든 분들이 일제히 나가서 박수를 치고 환호하는 모습이었습니다. 하지만 참 야속합니다.

10분 만에 그쳤습니다. 그래서 그 이후로 지금 헬기를 동원한 진화작업이 계속 이어지고 있습니다.

이번에는 작전도를 보면서 상황판을 보면서 오늘 진화작업이 어떻게 이루어졌는지 확인해 보겠습니다.

이곳이 지금 어제까지의 방어선이었습니다. 이 방어선이 천왕봉을 지키는 방화선인데요.

여기서부터 여기까지가 4.5km였습니다.

그런데 밤사이 이곳에서 진화작업을 벌여서 공중진화대, 특수진화대 120여 명을 보내서 밤사이에 사투를 벌였습니다.

그래서 이만큼 2km 정도를 끌어내렸습니다.

그러니까 천왕봉이 산불에 덮치는 데까지 그만큼의 여유를 갖게 된 겁니다.

그리고 오늘 하루 54대의 헬기를 동원해서 이렇게 불이 꺼지지 않고 있는 이곳들을 집중 진화작업을 펼쳤습니다.

지금은 현재 상황에 따라서 49개로 떨어지기도 했는데요.

경북 산기를 끄고 난 헬기들이 와서 진화작업을 도왔습니다.

현재 불의 길이는 전체 71.2km 가운데 0.4km가 남았습니다.그러니까 400m가 남아 있는 겁니다.

그리고 앞서 말씀드린 내원계곡 근처에 주로에 헬기를 동원한 진화를 이어갔습니다.

현재 산불 영향 구역은 1,858㏊입니다.

산림청은 이 가운데 지리산국립공원 산불영향구역은 132ha로 추정하고 있습니다.

[앵커]
박 기자, 산청과 하동 지역 산불, 내일이면 열흘입니다.

불이 쉽게 꺼지지 않는 이유가 있다면서요?

[기자]
산림청이 오늘 산불이 지속하는 원인에 대해 간단한 브리핑을 했는데요.

크게 두 가지 이유를 들 수 있겠습니다.

먼저, 두껍게 낙엽층이 쌓여 있는데 이 때문에 재발화가 이어진다는 겁니다.

국립공원 지역은 낙엽층이 40cm에서 1m까지 쌓여 있습니다.

1m면 어른 허리까지인데요, 불을 꺼도 그 밑으로 불씨가 남아 있는 겁니다.

산림청 관계자 말을 들어보겠습니다.

[권춘근 / 산림청 국립산립과학원 산불연구과 : 잔불이 되살아나고 되살아난 산불은 바람을 만나서 다시 비화가 발생하고, 이런 현상이 지속적으로 반복적으로 발생해서 진화의 효율도 떨어지고 산불의 지속 시간도 길어지고 있다.]

산림청에서 오늘 오전 산에서 열화상 카메라로 확인했더니, 불이 꺼졌는데도 100℃의 열기가 남아 있는 걸 확인했습니다.

이렇게 되면 물을 뿌려도 깊은 낙엽층까지 물이 스며들지 못하고, 바람이 불면 언제든 불이 다시 살아나는 겁니다.

또 하나는 나무가 사다리 구조를 형성하고 있어서 나무 끝인 수관까지 불이 쉽게 번진다는 겁니다.

아래에는 조릿대나 청미래덩굴이 밀집되어 있고 위로는 소나무나 굴참나무가 생육하는데요,

이 나무들이 사다리나 계단처럼 되어 있어서 키 큰 나무의 꼭대기까지 불이 번진다는 겁니다.

문제는 이 상황에서 강한 바람이 불면 불티가 비산하면서 산불이 확산하는 겁니다.

1km 이상 불티가 날아간다고 알려져 있습니다.

여기에 추가하면 국립공원 구역은 높은 해발고도와 빽빽한 숲 구조로 진화인력이 쉽게 접근하기 어려운 점도 산불이 지속되는 이유입니다.

지금까지 경남 산청에서 YTN 박종혁입니다




YTN 박종혁 (johnpark@ytn.co.kr)

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