"기존에 보고된 적 없는 유형"...국내서 첫 신종 인간 코로나 발견 [지금이뉴스]

국내 연구진이 폐렴 증상을 보인 영아에게서 기존 코로나19 등과는 다른 신종 인간 코로나바이러스(HCoV)를 발견해 국제 학술지에 소개했습니다.

26일 고려대의료원에 따르면 이 대학 미생물학교실 송진원 교수 연구팀은 2022년 고려대 안산병원에 폐렴 증상으로 입원한 영아의 검체를 분석한 결과 인간 코로나바이러스를 발견했습니다.

기존에 보고된 적이 없는 유형을 국내에서 처음 발견한 것으로, 국제 학술지 `신종 미생물과 감염`(Emerging Microbes and Infections) 2월호에 연구 결과가 게재됐습니다.

연구팀에 따르면 해당 영아는 발열, 기침, 가래, 콧물 등의 호흡기 증상과 함께 급성 중이염과 간 기능 이상을 보여 입원했습니다.

폐렴이 동반됐고, 간 기능 수치도 비정상적으로 높았습니다.

코로나19는 주로 폐렴을 유발했지만, 이번 바이러스는 폐렴뿐만 아니라 간 기능 이상도 동반한 것입니다.

이 영아 환자는 이후 보존적 치료를 통해 간 기능과 호흡기 증상이 호전되어 8일 만에 퇴원했습니다.

연구팀은 영아에게서 발견된 바이러스가 기존 인간 코로나바이러스(229E, NL63, OC43, HKU1)와 유전적으로 다르며, 설치류에서 유래했을 가능성이 높다고 설명합니다.

연구팀이 2018∼2022년 채집된 국내 야생 등줄쥐 880마리를 대상으로 바이러스 감염 여부를 조사했더니 강원도와 제주도에서 채집된 16마리(1.8%)에서 신종 알파코로나바이러스(α-CoV)가 검출됐으며 영아에게서 발견된 바이러스와 93.0~96.8%의 높은 유전적 유사성을 보였습니다.

연구팀은 이 바이러스가 기존 인간 코로나바이러스보다 중국과 한국에서 발견된 설치류 유래 알파코로나바이러스(AcCoV-JC34)와 더 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다고 설명했습니다.

다만 감염 경로는 불명확하며 사람 간 전파 가능성은 추가 연구가 필요하고 연구팀은 밝혔습니다.

송진원 교수는 "이 바이러스가 동물에서 인간으로 넘어온 새로운 형태의 바이러스일 가능성이 높다"며 "새로운 바이러스의 출현은 공중보건에 심각한 위협이 될 수 있는 만큼 감염 경로와 병원성을 면밀히 분석해 대응책을 마련해야 한다"고 말했습니다.

AI 앵커ㅣY-GO
자막편집 | 이 선

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