미군 증강부터 무력 점령까지...파나마운하에 떨어진 백악관 지시 [지금이뉴스]

파나마운하 환수 의지를 밝힌 도널드 트럼프 행정부가 군사적인 옵션 마련에 착수한 것으로 전해졌습니다.

NBC방송은 13일(현지시간) 정부 관계자를 인용해 백악관이 현재 200명 수준인 파나마 주둔 미군을 증강하는 방안을 마련하라고 지시했다고 보도했습니다.

이에 따라 미국 남부사령부는 비무장 국가인 파나마에서 군대 역할을 하는 공공부대와의 협력 강화를 포함해 파나마운하 무력 점령까지 다양한 방안을 준비 중입니다.

미국은 지난 1989년 독재자 마누엘 노리에가를 마약 밀매 혐의로 체포하기 위해 파나마를 침공한 전례가 있습니다.

다만 무력 사용 여부는 파나마 공공부대와의 협력 정도에 따라 달라진다는 것이 미국 정부 관계자들의 설명입니다.

미군이 검토한 방안에는 미국 선박의 안전한 통행 보장과 같은 기본적인 단계부터 파나마운하의 환수까지 다양한 단계의 목표가 포함됐습니다.

파나마에 위치한 각 항구에 미군 주둔을 늘리는 방안과, 운하의 기술적 운영에 미군이 직접 참여하는 방안도 고려 중입니다.

이와 함께 파나마에 미군 훈련소를 세우자는 아이디어도 검토되는 것으로 알려졌습니다.

미국은 지난 1999년 파나마운하 운영권을 파나마에 돌려주기 전까지 이 지역에 정글 전투에 특화된 육군훈련소를 운영했습니다.

미국이 파나마운하를 무력으로 환수할 가능성은 작다는 것이 미국 정부 관계자들의 설명입니다.

백악관이 파나마 주둔 미군을 증강하라고 지시한 것은 전쟁 등 미국에 대한 위협이 발생할 경우 운하를 확보하고, 중국의 접근을 차단할 만반의 준비를 해놓겠다는 취지라는 것입니다.

앨빈 홀시 남부사령부 사령관은 최근 피트 헤그세스 국방장관에게 파나마운하와 관련한 전략 초안을 보고했습니다.

헤그세스 장관은 다음 달 파나마를 방문할 예정입니다.

제작 | 이 선

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