하늘길 막힌 러시아 한인들, 특별 여객선으로 귀국

[앵커]
러시아를 오가는 하늘길이 막히면서, 현지에 남은 한인들 가운데는 고국에 오고 싶어도 오지 못하는 사람이 많습니다.

이런 동포들을 위한 특별 여객선이 편성돼, 블라디보스토크에서 동해까지 바닷길이 열렸습니다.

전명수 리포터가 전해드립니다

[기자]
러시아가 우크라이나를 침공한 지 한 달이 넘으면서 잇달아 하늘길이 막혔습니다.

한국에서도 지난달 중순 이후 러시아 경유를 포함한 러시아 항로가 전면 중단됐습니다.

때문에, 경제 제재로 루블화 가치가 폭락하고 물가가 급등하는 등 안 그래도 삶이 어려워진 동포들에겐 어려움이 더해졌습니다.

[박정훈 / 러시아 블라디보스토크 : 경제적으로도 힘들고 그전부터 코로나로 한국에 못 간지 너무 오래돼서 다들 가고 싶어하는데 못 가서 문제입니다.]

블라디보스토크에서 인천까지 비행기로 약 2시간 정도면 오가던 길은,

이제 제3국을 거쳐 수십 시간을 돌아오는 게 유일한 방법이 됐습니다.

생활 기반이 러시아에 있는 동포들에겐 시간도, 돈도 더 드는 이동 방법을 선택하기가 쉽지 않습니다.

[박정훈 / 러시아 블라디보스토크 : 거리나 교통편도 문제고 기반시설이 전부 러시아에 있어서 버리고 갈 수도 없고 특히 아이들 학교도 문제고….]

[이상수 / 블라디보스토크 한인회장 : 지금 저희가 지금 퇴로가 전혀 없는 건 아니지만 24시간 시간이 들어가면서 두바이를 통하고 모스크바를 통해서 가는 길이 너무 험하기 때문에 여기서 직접 갈 수 있는 항로가 24시간이 되고….]

이렇게 꼼짝없이 발이 묶인 동포들을 위해 우리 한인회와 외교부, 강원도가 나섰습니다.

블라디보스토크 항에서 동해항까지 바닷길로 특별 편성 여객선을 띄운 겁니다.

[고문희 / 블라디보스토크 총영사 대리 : 우크라이나 사태 발발 직후에 저희가 동포들과 여러 번 회의를 통해서 바로 나온 상황이기도 했고요. 사실은 이게 금방 순식간에 발생한 게 아니고 거의 한 달여에 거쳐서 연해주 한인회, 그리고 러시아 정부, 국경수비대를 포함해서 여러 가지 장기간에 걸친 대책에 고민의 결과였고요.]

블라디보스토크와 사할린, 하바롭스크 등지에서 한인 73명이 지원해 이번 귀국길을 함께했습니다.

[백경중 / 러시아 블라디보스토크 : 저희는 뭐 배편이 준비돼서 감사하고 또 뭐 이게 빨리 진행이 돼서 더 감사한 거 같아요.]

[장하연 / 러시아 연해주 : 코로나 이후로 한 2년 만에 귀국하고 있는데요. 그래도 오랜만에 가니까 이것저것 하고 싶은 일들도 많고 쉬고도 싶고….]

현재 러시아 극동 연해주 지역에 남은 한인은 600여 명에 이르는 것으로 추산됩니다.

이번 특별 여객선은 일회성 운영에 그치는 만큼,

러시아에 남은 한인들은 인도주의 측면에서 한국과 러시아를 오가는 정기 교통편이 마련되길 바라고 있습니다.

러시아 블라디보스토크에서 YTN 월드 전명수입니다.