[세상교과서] 토종 종자 지킴이 '프로스페시라라'

마을에서도 한참 떨어진 옛 성터에 시장이 열렸습니다.

각종 채소의 씨앗과 모종을 파는 종자시장입니다.

빗방울이 제법 굵은데도 사람들의 발길이 끊이지 않습니다.

프로스페시라라는 동식물 종 다양성을 지키기 위해 설립된 스위스의 비영리 단체입니다.

1982년 창립 이래 토종 종자 보급을 위해 힘써왔는데, 1999년에 문을 연 빌덱 종자 시장도 그런 노력의 결과입니다.

모양 때문에 상품성이 없어진 감자나 쉽게 짓무르지만 맛이 좋은 토마토까지 이 곳에 오면 모든 품종을 구할 수 있습니다.

12년 전부터 빌덱 시장에서 모종을 팔아온 카트린 로이 씨는 올해 26가지 종류의 토마토를 내놓았습니다.

스위스에만 확인된 토마토 품종이 3백여 종이 있다고 합니다.

[카트린 로이, 프로스페시라라 상인]
"토종 품종이 사실 더 진한 맛을 가지고 있어서 더 맛있어요. 그런데 채소의 다양성은 시장에서 사라졌어요. 가게에서는 다 똑같은 크기의 한 가지 토마토 밖에 볼 수 없잖아요."

매년 5월 초 이틀 동안 열리는 빌덱 '프로스페시라라' 시장을 찾는 사람은 만2천여 명에 이릅니다.

스위스에는 빌덱 이외에도 이런 시장이 5군데가 더 있다고 합니다.

[코르넬리아, 프로스페시라라 시장 손님]
"저는 평소 자연에 관심이 있었고 옛날부터 우리 지역에 있었던 품종들을 지켜나가고 싶어서 방문했어요."

스위스 바젤에 있는 '프로스페시라라' 본부의 종묘장입니다.

20여 명의 직원들이 발로 뛰어 찾아낸 토종 품종이 이 곳에서 자라고 있습니다.

프로스페시라라 본부에서는 1500여 종의 토종 씨앗을 빌려주는 '씨앗 도서관'도 운영합니다.

토종 작물에 관심이 있는 사람은 누구나 이곳에서 종자를 빌려가 수확한 다음에 씨앗을 반납하면 됩니다.

[이리스 후버, 프로스페시라라 본부 직원]
"공간이 부족해서 모든 종자를 번식시켜서 씨앗을 모으기가 힘듭니다. 그래서 사람들이 각자 키우고 수확해서 씨를 다시 우리들한테 보내주는 방식으로 도움을 받고 있습니다."

프로스페시라라의 취지에 공감하는 후원자는 만여 명, 이 가운데 4백여 명은 '씨앗 도서관'을 통해 종자 증식에 직접 참여하고 있고, 2천여 명은 닭이나 돼지, 염소 등 토종 동물을 키우고 있습니다.

이들의 도움으로 이 단체는 지난 30여 년간 멸종 위기의 토종 식물 1,500여 종과 가축 29종을 되살렸다고 합니다.

[필립 암만, 프로스페시라라 부대표]
"만약 우리가 생물학적 다양성을 보유하고 있다면 미래에 생길지도 모르는 기후 변화, 해충, 바이러스 피해를 이겨낼 가능성이 더 높을 겁니다. 다양한 품종은 시장도 반기는 일일 것이고요."

자본주의 시장논리에 따라 멸종 위기에 몰렸던 토종 품종을 일상으로 가져온 '프로스페시라라' 그들의 노력이 스위스 사람들의 삶을 더욱 풍요롭게 만들고 있습니다.