[방구석 세계여행] 황금빛 불상 가득한 태국 제2의 도시, 치앙마이 사원 여행

배낭여행자들의 천국이라 불리는 태국.

방콕 또는 인근 해안 도시만큼이나 많은 이들이 찾는 곳이 바로 태국 북부 문화의 중심지, 치앙마이입니다.

고즈넉한 분위기와 저렴한 물가 덕분에 '한 달 살이'로 가장 유명한 곳이기도 한데요.

옛 란나 왕국의 수도였던 치앙마이는 사실 시내에만 수십 개 사원이 있을 정도로 역사와 전통이 깊은 도시입니다.

저와 함께 치앙마이 사원 투어를 떠나볼까요?

치앙마이의 대표적인 사원이라고 하면 왓 프라탓 도이수텝을 꼽을 수 있는데요.

'도이'는 태국어로 산을 뜻하는 말로, 도이수텝은 '수텝산'입니다.

산 위의 사원까지는 300여 개에 이르는 계단을 오르거나 엘리베이터를 이용할 수 있습니다.

양쪽에 뱀이 있는 계단은 불교의 공덕을 의미하는데요.

계단을 통해 공덕에 도달할 수 있다는 뜻입니다.

[한창희 / 태국 리포터 : 왓 프라탓 도이수텝에는 부처의 사리가 보전돼 있고 치앙마이의 전경을 한 눈에 볼 수 있는 전망대도 있습니다. 그럼 치앙마이의 아름다운 모습을 보러 함께 떠나보겠습니다.]

왓 프라탓에는 란나 왕조 시절, 부처의 사리를 운반하던 흰 코끼리가 스스로 도이수텝을 올라 그 자리에서 탑을 세 바퀴 돌고 죽었다는 전설이 내려져 오는데요.

그 사리가 이 불탑에 안치돼 있다고 합니다.

아, 태국에서 사원을 방문할 때 한 가지 유의해야 할 점이 있습니다.

소매가 없는 옷이나 짧은 반바지를 입고는 입장이 어렵다는 건데요.

긴 옷이나 스카프를 빌려주기도 하지만, 사원을 방문하는 예의를 지켜 올바른 옷차림을 한다면 더욱 좋겠죠?

"저희는 지금 치앙마이 도이수텝 전망대에 올라와 있습니다. 이곳에 올라오면 치앙마이의 아름다운 모습을 볼 수 있습니다."

도이수텝은 해발 1,677미터, 치앙마이 시내를 내려다보기에 이보다 좋은 곳은 없습니다.

두 번째로 찾은 사원은 '신성한 사자의 사원'이라는 뜻의 왓 프라싱.

태국 북부 지역에서 가장 유명한 불상인 사자 모양 불상으로 알려진 곳입니다.

[한창희 / 태국 리포터 : 왓 프라싱은 1345년 망라이 왕조, 파이 왕에 의해 건립된 사원입니다. 불당 내 안치된 불상은 치앙라이에서 옮겨온 동으로 제작되었으며 북부지방에서 가장 존경받는 부처상입니다.]

하지만 안타깝게도, 지금 사원에서 볼 수 있는 불상은 복제품인데요.

진품은 매년 4월 태국의 최대 명절인 송끄란 때만 일반인에게 공개된다고 합니다.

그런데도 사원에는 간절한 염원을 담아 기도를 올리는 현지인들의 발길이 끊이질 않습니다.

고즈넉하고 여유로운 분위기에 마음이 절로 편안해지는 치앙마이 사원 여행…어떠셨나요?

700여 년 전 태국 북부 지역을 호령한 란나 왕국의 역사와 문화를 간직한 도시, 치앙마이였습니다.