변이바이러스 감염률 70% 달한 스위스…"개량 백신 신속 승인할 것"

[앵커]
백신 접종에도 유럽에서는 변이 바이러스 확산이 심각합니다.

스위스의 경우 변이바이러스 감염률이 70%에 달해 백신 접종과 동시에 변이바이러스에도 통하는 '개량 백신'도 서둘러 확보해야 합니다.

세계보건기구 WHO도 변이에 대한 경계와 대응을 강화할 것을 당부한 상태인데요.

WHO 본부 앞에 나가 있는 스위스 리포터 연결해 현지 상황 들어보겠습니다.

박찬원 리포터, 스위스에서 변이바이러스 확산세가 심상치 않다고요?

[리포터]
그렇습니다.

특히 제가 있는 제네바 지역의 변이바이러스 감염률은 90%로, 스위스 곳곳에 감염이 확산하고 있습니다.

스위스 전체에서는 신규 확진자 열 명 가운데 7명 정도가 변이 변이바이러스 감염으로 영국발 변이 비중이 가장 높고 이어서 브라질, 남아공발 순입니다.

영국발 변이 감염이 높은 건 스키장 등을 통해 유럽 방문객이 늘었기 때문이라는 분석입니다.

[디디에 삐떼 / 역학전문가·WHO 협력센터장 : (연말) 휴가 때 스위스 산에 놀러 온 영국 관광객들 사이에서 집단감염이 발생했습니다. 영국발 변이바이러스 유입은 이 사건과 일부 연관이 있습니다.]

변이 확산은 늘고 있지만 1월부터 시행된 봉쇄 정책으로 신규 확진자는 감소하는 추세입니다.

백신 접종이 늘고 신규 확진자 발생이 줄자 방역 당국은 식당과 카페를 제외한 상점 영업을 허용하는 등 봉쇄를 점차 완화하겠다고 밝혔습니다.

[메이 비즈리/ 스위스 제네바 : 평범한 삶으로 돌아갈 수 있다니 기쁩니다. 하지만 (변이바이러스로 인한) 두려움은 여전히 남아 있어 계속 조심해야 한다고 생각합니다.]

[앵커]
기존 백신으로 모든 변이바이러스를 막기 어렵다는 연구 결과가 발표되면서 스위스에서도 '개량 백신' 수급이 중요해졌을 것 같은데요.

[리포터]
현재 스위스에선 모더나와 화이자 백신을 고령층과 기저질환자 등에게 접종하고 있습니다.

[임청자 / 모더나 접종 완료 : 3월 3일에 2차 접종했거든요. 그날 밤에 굉장히 아팠어요. 잠을 못 잘 정도로 욱신거리고 그랬어요. 이틀 정도는 그렇게 심하게 아팠어요. 두 번째는.]

전문가들은 스위스에 가장 많이 퍼진 영국발 변이바이러스의 경우, 기존 백신으로 충분히 막을 수 있다고 분석하고 있습니다.

하지만 다른 변이 확산도 시간문제인 만큼, 스위스는 개량 백신을 장기 임상 시험 등의 절차 없이 신속 승인하겠다는 입장입니다.

[데이브 바에르 / 제네바 오네병원 백신 센터장 : 화이자와 모더나가 변이바이러스 대응 백신을 다루고(연구하고) 있는 거로 알고 있습니다. 새로운 변이바이러스 증식 자체를 차단해야 하지만, 새로운 변이는 언제든 발생할 수 있으므로 앞으로 (개량 백신 개발은) 시간 싸움이 될 것입니다.]

글로벌 제약사들의 개량 백신 개발이 속도를 내고 있는 가운데, 스위스 정부는 기존 백신의 접종률을 높여 면역력을 키우고, 변이바이러스 확산 차단에도 총력을 기울인다는 방침입니다.

스위스 제네바에서 YTN 월드 박찬원입니다.