놀라운 반전, '자린고비'

대표적인 구두쇠로 외국에 스크루지가 있다면 우리나라엔 자린고비가 있습니다.

이 자린고비라는 말의 유래에는 여러 설이 있는데요.

오늘은 그 가운데 반전이 있는 이야기를 뉴스말박사가 소개해 드릴까 합니다.

때는 조선 시대.

충북 음성에는 '조륵'이라는 사람이 살았습니다.

검소한 사람이었는데 조금은 지나쳤나 봐요.

그를 두고 '보는 사람이 없으면 맨발로 다닌다', '부채를 매달아 놓고 고개만 흔든다' 등등 마을에는 이런 '카더라 통신'이 파다했기 때문이죠.

그러던 어느 해, 마을에 큰 흉년이 들었습니다.

먹을 게 없어 굶는 사람들이 늘어만 갔는데 나랏님이라고 딱히 해결책을 내놓지 못했다고 해요.

그런데, 바로 그 순간 조륵이 나선 겁니다.

자신의 곳간을 열고는 '다 가져가라' 했는데, 무려 만여 명이 조륵의 도움으로 목숨을 구할 수 있었다고 하네요.

몇 년 뒤 조륵이 세상을 떠나자 마을 사람들은 그에게 감사하는 마음을 담아 공덕비를 세웠고, 비석에는 어질고 자비로우며 생각이 깊다는 뜻의 '자인고비' 네 글자를 새겼습니다.

그런데 말이죠.

세월이 흐르면서 '자인고비'의 본래 뜻은 잊히고, '자린고비'에는 매사에 인색한 사람이라는 뜻만 남았다는 이야기입니다.

요즘도 자린고비로 소문난 기업인이 사회에 큰돈을 기부했다는 소식이 종종 들리는데요.

조륵의 후예인 진정한 '자린고비'가 있어서, 여전히 세상은 따뜻한 게 아닐까요?